案内された部屋は白を基調とした落ち着いた部屋だった。　フィレンツィアの自室と比べれば豪勢なものだが、家具は必要最低限なものしかおいていない為か、どこか殺風景で生活味がない。
　おもわずきょろきょろと周りを見渡す。　アレキサンダーの物であろう上着が無造作に椅子の上にかけてある。　　ここは彼の自室なのだ。　そう思うとティアイエルの体に一気に緊張が走る。

（そうだわ……私……結婚したんだもの）

　そう思った瞬間、体が宙に浮く。　足が宙に浮き、小さく悲鳴をあげると大きなベッドの上に横たえられる。　軽々とティアイエルを抱き上げベッドまで移動させた張本人は、冷たい笑みを浮かべると、ベッドの端に座る。
　ぎしりとベッドが軋み、半分覆いかぶさるように、ティアイエルの顔を見下ろす。

「何を、なさいますの」
「夫婦になった夜にする事など、王族も庶民も違わないだろう？」
「あ……」

　思わずティアイエルは手を後ろに這わせ、ベッドの隅まで逃げようとする。
　頭ではそんな事をしても無駄だという事はわかっているが、恐怖心の方が勝ってしまう。

「私……私……」

　アレキサンダーは冷たい瞳でティアイエルの一挙一動を見ている。　責められるような瞳に、思わず視線を逸らす。
　泣き出しそうになるのを抑えると、じりじりとアレキサンダーの方へと寄る。
　国を守ると決めてこの場にいるのだ、王位継承権があろうがなかろうが皇子には違いない。　ティアイエルの態度で、国の扱いが変わるのだから。
　アレキサンダーの前までくると羞恥に顔が赤くなるのがわかり、俯く。
　さきほどの同じようにアレキサンダーの手がティアイエルの頬に触れ、それから頤を掴み顔を上げさせる。

「私は子を為す気はない」
「え……」
「だから、お前にも触れない。　安心しろ」

　そう言うとベッドから降り、服の襟を緩め、着替え始める。
　いきなりの展開に頭がついていかず、ぼんやりとティアイエルはアレキサンダーを見つめていた。
　露になった均等に筋肉のついた体に息の呑む。　肩から腰まで、剣で一文字に斬られたような傷跡がある。　最近ついた傷というよりも、古い傷なのだろう。
　ティアイエルの気配に気づいたアレキサンダーはすばやく服を着ると、驚いている彼の妻に向かい小さく笑う。

「あまり、見せたものではなかったな」
「……いえ……あの」
「何時までその格好でいる？　着替えに侍女は必要か？」
「いえ、自分でできます」
「そこのクローゼットに適当に貴女の服を用意している。　気に入らなければ新しく誂えばいい」

　そう言われあけたクローゼットの中には色とりどりのドレスがかけられていた。　手に触れてみれば、いい素材を使っている事はすぐにわかった。　肌触りのいい寝巻きを手に取ると、クローゼットをしめる。

「これ……全部、私に、ですか？」
「貴女しか居ないだろう」
「いえ、あの……ありがとうございます」
「礼なら私ではなく、侍女達に言ってくれ。　彼女らが用意した」
「はい……あの、アレキサンダー様」
「なんだ？」
「……少し、あっち向いててもらえますか？」

　目の前で着替えるのは恥ずかしいので、と言うとアレキサンダーは呆れたような表情になる。　それからベッドの中にもぐりこむと、ティアイエルに背を向けた。

「私はもう寝る……それと、私の事はアレクでいい」
「アレク様？」
「アレク、だ」
「……アレク」
「上出来だ」
「あ、あのっ……」
「なんだ？」

　約束どうりティアイエルの方を振り向かずにいる彼に、今真っ赤になった顔を見られる心配はない。

「私の事は、ティアラとお呼びください」
「ティアラ、か……名前の響きも綺麗だな」

　その言葉にますます顔が高潮する。　着替え終わりゆっくりとアレクの隣にすべりこむ。　大きすぎるベッドでは密着する心配もない。
　アレクの視線は冷たいのに、その言葉や行動に優しさを見つめてしまい、困惑する。

　王位継承権を持たない、皇子。
　何が理由でそんな事態になったのか、何がアレクを継承権を返還させる気にしたのだろうか。
　疑問が浮かびは、沈んでいく。　唯一答えてくれる男の静かな寝息が聞こえる。

（本当に、寝ているのかしら……）

　そんな事を思いながら、ティアラ自身柔らかな眠りの世界に身を委ねた。